Pessoas estão usando menos o telefone.

Novos dados sobre o mercado de telecomunicações divulgados esta semana pela empresa de pesquisa TeleGeography mostram que o tráfego telefônico internacional cresceu 5% em 2012, para 490 bilhões de minutos. Segundo a especialista, essa taxa, embora positiva, está bem abaixo da média de 13% que as operadoras precisariam para compensar as quedas de preços.

Por outro lado, o tráfego de voz e mensagens gerado por aplicações over-the-top (OTT) como o Skype continua a aumentar a um ritmo forte. A TeleGeography estima que o tráfego gerado por chamadas internacionais de voz e vídeo via Skype cresceu 44% em 2012, para 167 bilhões de minutos. O aumento de cerca de 51 bilhões de minutos em um ano é mais que o dobro alcançado por todas as operadoras internacionais no mundo somadas.

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Se ao tráfego do Skype for adicionado o volume de ligações telefônicas, o tráfego de voz internacional teria crescido 13% em 2012, em linha com as tendências históricas. Isto sugere que, embora a demanda por comunicações entre fronteiras não tenha diminuído, menos usuários optaram por fazer chamadas telefônicas tradicionais.

"A pressão sobre as operadoras deve continuar crescendo nos próximos anos", diz o analista da TeleGeography, Stephan Beckert. "Embora o Skype seja o aplicativo de voz mais conhecido, está longe de ser o único. Google (Talk e Voice), WeChat (Weixin), Viber, Nimbuzz, Line e KakaoTalk também se tornaram populares. E, talvez o mais preocupante para as empresas de telecomunicações, o Facebook adicionou recentemente um recurso de chamadas de voz gratuito em sua aplicação Messenger."